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　阪神大学野球秋季リーグが９月５日、ほっともっとフィールド神戸で開幕しました。
　春季リーグ２位の大阪体育大学は同４位の大阪産業大学を５‐０で降し、白星発進しました。

　大阪体育大学は一回、４番・斉藤尽生（じんせい、体育学部４年、東海大学付属熊本星翔高校）の左前適時打で１点先取しました。六回は相手守備の乱れから無安打で無死満塁とし、１死後、１年生で唯一スタメン起用された５番・田中日和大（ひなた、スポーツ科学部１年、大阪・履正社高校）が初球をとらえて左越えに３点適時二塁打を放ち、続く山下世虎（せとら、体育学部４年、山口・下関国際高校）も適時二塁打で続いて一挙４点。春３勝の先発・高田純誠（じゅんせい、体育学部４年、兵庫・報徳学園高校）が好守に盛り立てられて被安打５で完封しました。

　森翔斗（しょうと）新主将（スポーツ科学部３年、兵庫・明石商業高校）の話
　（ショートの）自分が１失策したのは反省点ですが、守りで高田を盛り立てることができました。春のリーグが終わってから、チームとして守備をもう 1 回見つめ直してやってきた成果が出たと思います。春はあと一歩で２位に終わり、その時の悔しさを経験しているメンバーがそのまま多く残っています。自然と「今度こそ本当に優勝するんだ」という強い気持ちがチーム全体に共有されています。

田中日和大（ひなた）　唯一の１年生スタメン、３点二塁打の大仕事

　スタメン唯一の１年生が試合を決めました。
　六回、失策の後、２つの送りバントで相手がミスをして迎えた無死満塁。４番の斉藤が投ゴロに倒れた後、３度目の打席に入りました。
　それまでは「全然、情けない」一ゴロと二ゴロ。しかし、田中には武器がありました。「自分のセールスポイントは、配球を読む勘です」。相手投手の得意なカットボールを狙った。初球、そのカットを真芯でとらえ、左中間を深々と破る満塁走者一掃の二塁打。「先輩が作ってくれたチャンスなので思い切り行きました。スタンドまで行ったかなと思ったけれど、力不足でした」と笑いました。

　春季リーグはスタンドで応援し、試合出場はゼロ。しかし８月の練習試合で結果を出し、松平一彦監督から「ものおじせずに積極的に振っていける点、右・左投手に関係なく自分のスイングができる点」を評価され、この日の朝、スタメン起用を告げられました。
　履正社高校では３年夏、中軸を務めましたが、大阪大会準決勝でライバルの大阪桐蔭に敗れ、甲子園には手が届きませんでした。野球を続けながら保健体育科の教員免許を取るために大阪体育大学に入学。他の大学からも声がかかっていましたが、履正社の野球部長として全国優勝を経験した松平監督の存在も、大学選びに大きく影響したといいます。

　大阪体育大学硬式野球部は部員が240人以上と極めて大所帯です。チームはA、B、C、Dのほか新入生チームの５つに分かれます。春季リーグ終了後、新人大会に出て結果を残してAチームに抜てきされました。
　クラブ以外でも学生生活は「むちゃくちゃ楽しい」と話します。「スポーツ選手が多いこともあり、盛り上がるところはものすごく盛り上がっています」
　授業でも、例えば陸上競技の実技では体の使い方、動き方を練習するので、野球のトレーニングに活きているといいます。

　チームは、春は２位に終わりましたが、７年遠ざかる優勝をつかみ取るため、この日完封の高田‐村崎心（しん、兵庫・東洋大学附属姫路高校）のバッテリー、前主将の山下、４番・斉藤ら例年以上に多くの４年生がチームに残ります。「練習から、すごい気合が入っています。自分もスタメンに定着するために、アピールできるところは全てアピールしたい」と誓っています。