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　学生アスリートにとって、スポーツに打ち込むことの醍醐味とは？　目標の大会に出場する、優勝する、表彰台に立つ、自己ベストを更新する――。
　大阪体育大学の体育学部で学び、陸上競技部でやり投げに打ち込み、今春卒業する廣田風吾（ふうご）さん（北海道・帯広農業高校）と奥田倖成（こうせい）さん（大阪・佐野高校）は、競技成績や順位の向上以上に、その過程にスポーツの面白さを感じたといいます。
　より記録を伸ばすための方策を学び、仮説を立て、自分を実験台にして練習で実践・検証し、そのサイクルを繰り返す。２人は「なぜ自分は下手なのかを自分なりに考え、練習で試行錯誤して結果が出た瞬間に喜びを感じた」「『なぜ』の答えを出すために、考えながら練習するのが楽しかった」と話します。
　２人は、１大学３人の関西インカレの出場枠に入ることはできませんでしたが、中西啄真監督は「廣田と奥田はやり投げチームをけん引した重要なメンバー」と、学びと実践の往還を重ねて成長した２人を讃えています。

大阪体育大学はスポーツSDGｓを推進しています

自分を実験台、仮説を練習で検証

　廣田さんは中学では砲丸投げの選手でしたが、高校１年の時に記録会で、目の前で弧を描いて80ｍ以上も飛んでいくやりのすごさに憧れ、やり投げを始めました。帯広農業では同じ練習メニューに取り組むチームメートが自分より10ｍも長い距離を投げ、その差が何なのか、自分に合う練習は何かを探していたといいます。
　2022年、大阪体育大学に当時あった総合型選抜スポーツ科学研究型で入学し、指導教官の下河内洋平教授（スポーツ医学、臨床バイオメカニクス）から１対１で指導を受けました。やり投げに限らず様々な競技の論文を読み、やり投げに活かせないか考えました。陸上競技場では、自分の腰に白いテープを貼り、三脚を立てて自分のやり投げフォームを撮影して、動作分析ソフトを使ってフォームの重心位置の変化を調べました。当初の自分の仮説では重心位置は上下にぶれない方が良いと考えていたが、最終的には重心は少し浮いても良いという結論になったといいます。

アスレティックトレーニングの学修に没頭

　奥田さんは高校１年から八種競技を始め、８種の中の一つのやり投げに取り組みました。将来はスポーツトレーナーを志し、アスレティックトレーニング学を学べて陸上部でトレーナー活動ができる大体大にひかれました。元々、陸上は高校でやめるつもりでしたが、コロナ禍のため十分に競技をできなかったうっぷんもあり、大体大ＯＢの顧問や担任の先生にも相談して、大体大でも陸上を続けることを決めました。
　陸上競技部では次第にやり投げ専門になりました。高校時代からひじ痛や腰椎分離症などけがに苦しんだ経験もあって、元々コンディショニングに興味がありました。３年生からアスレティックトレーニング（ＡＴ）コースに所属してＡＴ資格の勉強に打ち込むうちに、コンディショニングや体のことに詳しくなっていったといいます。
　２人をゼミ生として指導した下河内教授は、「ぼくに限らず、いろんな授業で授業後に教壇の前に来て『先生、これはこういうことですか』『こうすると、やり投げに役立つでしょうか』と聞きに来る学生だった」と話します。質問には必ず自分の考えを入れ、受け身の学習ではなく、勉強したことから発想を広げて自分なりに工夫する学生だったといいます。

学修と実践の往還で自己ベストを10ｍ以上伸ばす

　廣田さんの入学時の記録は51㍍ほどでした。そこから学生生活で約13㍍伸ばし64㍍14に。奥田さんは約11㍍伸ばして61㍍64としました。中西監督は「大学の４年間で10m以上記録を伸ばす選手は、中々いない」と高く評価します。
　陸上競技部の男子やり投げチームは2025年関西インカレで３人が入賞するなど関西トップクラスの層の厚さがあり、２人は４年間、関西インカレの出場枠３人に入ることはできませんでしたが、２人の学びと実践の往還は、目覚ましい記録の伸びにつながりました。
　男子やり投げチーム約20人の練習メニューは、学生が中西監督と相談しながら組みます。メニューを組み立てたり、変更したりするのは２人が中心です。中西監督は「学びながらスポーツ科学に基づいたトレーニングで競技力を高めようとする２人の姿勢は、他の選手にいい影響を与えている。選手たちはトレーニングのことなら廣田、コンディショニングなら奥田に相談している」と話します。
　卒業後、廣田さんは競輪選手の道を目指し、奥田さんは専門学校に通います。
　学び、実践し、試行錯誤を繰り返した学生生活。廣田さんは「スポーツは競技力がある人だけのものではない。競技力がそれほどなくても、自分なりに考えて試行錯誤し、うまくできた瞬間に面白いと思えるような人が増えたらいいと思う」、奥田さんは「高校ではアドバイスをもらって結果が出ても、なぜそうなるのかが分からなかった。大学では、『なぜ』の答えを知ることができたし、自分の頭を使って練習することが楽しかった」と、それぞれ振り返っています。