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　関西学生バスケットボールリーグの１、２部入替戦で、大阪体育大学男子（２部２位）が２勝１敗で関西学院大学（１部11位）を逆転し、1シーズンでの１部リーグ復帰を決めました。南口皐（こう）主将（体育学部４年、大阪高校）は「１部復帰を目標に取り組んだトレーニングや走り込みが、最後に目に見えて結果につながった。自分たちが目標を達成できる遂行力のあるチームだということを証明できたことがうれしい」と語っています。

　入替戦の分岐点は、延長に次ぐ延長となった第２戦です。
　大阪体育大学は第１クオーターで24‐24と五分、第２クオーター終了で38‐42と劣勢に立ちました。第３クオーターで巻き返し、54‐54と再び五分に。第４クオーターも66‐66と互いに譲らず、試合は延長に入りました。

　それまで、大阪体育大学は２部リーグを10勝１敗の２位、続く２次リーグも２勝１敗で大阪経済大学に次ぐ２位とし、入替戦に進んでいました。
　しかし、入替戦第１戦は86‐87で関西学院大学に屈しました。相手エースに序盤から次々に得点を許しました。リバウンドも競り負け、関学大にセカンドチャンスを作られました。
　第２戦では、相手のエースを止めることとリバウンドの２つの反省点は修正できました。しかし、大事な場面でコミュニケーションミスから失点を許し、自分たちのミスからボールを取られて決められるなどして突き放せません。

　５分間ずつの延長戦。１回目は６点ずつ取り合い、72‐72。延長２回目も10点ずつ加えて82‐82。ついに、３回目の延長に突入しました。
　しかし、南口主将は延長を重ねるたびに勝利への確信を増していたといいます。「体力では、絶対に負けない。『延長やったら、どこまでも行ったろか』と思っていた」と振り返ります。
　その自信のベースには、夏の徹底したトレーニングがありました。まずトレーニングが始まる１、２週間前から練習前に徹底して走り込み、トレーニングに耐える身体を作ります。トレーニングの時期はフロアにリバウンドジャンプ、コンタクトなど８つのステーションを用意しました。また、コートを5往復する走り込みのランメニューなども交互にこなしました。１部復帰を目標にしんどい練習を１年間やり通した自負が各選手にあったといいます。
　延長３回目。相手に疲れが見える中、大体大はそれまでと変わらず走り抜き、この５分間で14‐２と圧倒。96‐84で死闘を制しました。翌日の第３戦も98‐80で勝ち、２勝１敗、1シーズンでの１部復帰を決めました。

　南口はリーグ戦で敢闘賞とフリースロー王を獲得しました。「去年にくらべると、得点のバリエーションが増えたと思う。３ポイントも去年は全然打っていなかったが今年は積極的に打った」といいます。
　「大体大のバスケとは？」と聞かれて、答えました。「今のバスケの世界的な流れは３ポイントシュートを多く打つ。自分たちは３ポイントシュートが大切なのは分かっているが、基本的なディフェンスからリバウンドを取って走ることが体大の色として染みついている。『体大と言えば速攻』と他の大学からも思われている」
　主将として、１部復帰を目指した１年を「４回生の代はインカレに出場できないことが最初から決まっていたが、１部に戻って次につなげることが自分たちの仕事だった。最後に目標を達成する力があることを証明できた」と笑顔を見せました。後輩には「自分たちが１年間何かを目指して徹底して取り組み、終わった時に達成感があれば、それでいいと思う。気負わず頑張ってほしい」とエールを送っています。