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　関西学生バスケットボール１部リーグで、下剋上の予感が漂っています。２部から昇格したばかりの大阪体育大学が、開幕戦こそ昨年優勝の天理大学に60－73で屈しましたが、昨年２位の京都産業大学を93－84で降し、９月12日も昨年３位の大阪学院大学に84－59で快勝。チームは、昨年掲げた２カ年計画「１年で１部昇格、２年で１部優勝、インカレ出場」達成に向け、歩みを進めています。

　好調の要因はリヴァース怜央（れお）主将（体育学部４年、大阪・藤井寺高校）の技術とスピード、キャプテンシー。天理大学戦は両チーム最多の27得点、京都産業大学戦も30得点。大阪学院大学戦は16点にとどまりましたが、積極的に選手に声をかけ、広い視野で周囲を生かすプレーが目立ちました。
　下剋上は成るのか。リヴァース主将に聞きました。

リヴァース怜央

持ち味の「ディフェンスから速攻」生かす

――昨年、入替戦で勝って１部に昇格し、ここまで昨年の１部上位３チームに２勝１敗。どう評価するか
　順位は自分たちが下なので、失うものがないチャレンジャーとして戦っています。まずディフェンスでしっかりプレッシャーをかけ、自分たちの持ち味であるファーストブレイク（速攻）を出す。自分たちの力を100％、120％出すことにフォーカスしてきました。

――好調の要因は
　昨年よりディフェンスが強くなりました。一人ひとりが抜かれることを恐れず、しっかりプレッシャーをかけられています。短い出場時間でも全力でプレーし、疲れたらベンチメンバーと交代する。代わって出た選手も元気に足を動かし、ディフェンスでプレッシャーをかける。それが僕たちの強みだと思います。

公認会計士目指し公立高校へ

――ご家族は。バスケットボールを始めたのはいつ
　父はナイジェリアから仕事で日本に来ました。母は日本人です。バスケットは小学３年生から始め、大阪エヴェッサのスクールに週１回通いました。

――高校は公立の藤井寺高校。強豪校への進学は考えなかったか
　中学生のころは身長が165センチくらいしかなく、試合にもあまり出ていませんでした。バスケットボールは好きで、プロになりたいという夢もありましたが、当時はそこまでの実力がありませんでした。そのころは公認会計士になりたいという夢があったので、公立高校で勉強しようと考えました。

４年間バスケ脳を鍛えた

――なぜ大阪体育大学に進んだのか
　高校で身長が20㌢以上伸び、プレーも上達しました。比嘉（靖）監督に声をかけていただき、小さいころに憧れていたプロをもう一度目指したいと思いました。スポーツに打ち込めるのは若い時です。若い時にしかできないことを頑張り、それで無理だったら、後から勉強して公認会計士などを目指せばいいと考えました。

――１年春の関西学生選手権で新人王。しかし、２年の秋に左膝の半月板を損傷した
　復帰まで半年近くかかりました。自分だけでなく、ほかのメンバーもけがをしてしまい、結果的に２部へ降格しました。

――自分の持ち味をどう自己評価するか
　身長192㌢で関西では大きい方ですが、スキルやスピードでもほかの選手に負けていないと思っています。また、バスケ脳というか賢くプレーするために４年間、バスケットボールの知識も身につけてきたと思います。

バスケ部は人間力重視。全員が授業で全単位取れるよう助け合う

――大阪体育大学のバスケットボール部で学んだことは
　チームは競技以前に、人間力を養うことを大切にしています。学校生活や勉強にしっかり取り組むこと、落ちているごみを拾うことなど、日常生活でやるべきことをきちんとすることがバスケットボールにもつながります。授業でも現在、部員が78人いて、全員がすべての単位を取れるわけではありません。でも、単位を落とした部員がいれば、きちんと単位を取れるようにチームで助け合っていて、それがチームメートの信頼関係を築くことにつながっていると思います。

――大学の学びで、アスリートとして参考になったことは
　他競技の考え方です。実技の授業で多くの競技を経験しますが、特にサッカーにはディフェンスラインを読んだプレーなどバスケットボールにつながる部分が多いと感じました。

――キャプテンとして意識していることは
　チームの上に立つのではなく、みんなと一緒に目標へ向かうことです。僕が先頭に立つことはありますが、「自分が、自分が」となるのではなく、みんなを巻き込み、フラットな関係で取り組むことを心がけています。また、声を出すことは得意なので、そこは僕がやるしかないと思っています。

Bリーグドラフト志望リストに公示。五輪代表目指す

――学生最後のシーズン。チームとしての目標は
　創部初のリーグ優勝です。１敗していますが、全勝すれば可能性はあります。優勝していい流れでインカレに入りたいと思っています。

――Bリーグ（プロリーグ）が11日、ドラフト志望選手リストを更新し、リヴァース選手がドラフト志望として公示された。卒業後の目標は
　Ｂリーグドラフトにエントリーしました。まずはＢリーグでのプレーが一番近い目標です。将来的には日本代表に選ばれ、オリンピックに出場したいと思っています。その目標に向かって、やるべきことに一つずつ取り組んでいきます。